С Александром Семеновичем Данилевским Николай Васильевич познакомился в свои семь лет. Они были погодками и соседями по имениям, вместе учились в Полтаве, а затем и в Нежинской гимназии, вместе отправились покорять Петербург, а в 1836 году вместе уехали заграницу. Несмотря на то, что жизненные дороги Гоголя и Данилевского достаточно рано разошлись и были очень разными, им удавалось поддерживать теплые дружеские отношения.