Михаил Петрович Погодин, историк, коллекционер, журналист и публицист, писатель, издатель, академик Петербургской академии наук, познакомился с Гоголем в 1832 году, когда Николай Васильевич, по пути из Петербурга на родину, впервые посетил Москву. Отношения новых знакомых быстро переросли в дружбу, и между ними завязалась активная переписка.